Skillnaden mellan empati och sympati – hur vi lyssnar, hur det känns och vad det gör med oss.

Att lyssna med empati innebär att försöka höra vad den andra känner och vilket behov den andre försöker värna om, oavsett hur den andre uttrycker sig. Det är ett sätt att lyssna igenom, lyssna på djupet. Även om någon uttrycker sig aggressivt och dömande, kan den som lyssnar empatiskt höra känslor och behov. När någon hör oss med empati, kan en inre låsning släppa omedelbart. Vi behöver inte hålla med det som den andre uttrycker för att lyssna empatiskt, eftersom det bara handlar om att försöka höra vilka känslor och behov som är levande i den andre just då.

När vi lyssnar empatiskt behöver vi i princip bara förstå och visa den andre med små och få ord att vi gör det. Det räcker och är allt.

Att lyssna med sympati innebär att vi håller med, engagerat stämmer in i det den andre säger och delar åsikten. Det kan ha sin tid, men hjälper ofta inte när någon är i behov av just empati. Att lyssna med sympati kan även innebära att ge råd utifrån vad vi tycker är rätt. Sympatiskt lyssnande kan hindra oss från att lyssna till människor vars åsikter vi inte delar och blir på det viset ett hinder för kontakt. Att bli mött med ett sympatiskt lyssnande när man är i behov av empati, kan vara smärtsamt. Den som behöver hjälp, får inte den hjälp den behöver. Den som försöker hjälpa, når inte fram med sina försök och båda kan känna sig besvikna och frustrerade.

När vi är i en kontakt där vi känner oss trygga med att allt som känns är ok och att allas behov kommer att bli tillgodosedda utan att någon offrar sig, då är vi i en empatisk kontakt. Det är en kvalitet i kontakten som tar fram det generösa, varma, samarbetsvilliga i oss.

När vi börjar försvara och rättfärdiga oss själva eller kritisera, är det en signal om att vi inte känner oss trygga med att det vi känner är ok och att vi befarar att viktiga behov nte kommer att bli tillgodosedda. När vi känner oss hotade på det viset, tar det fram beteenden där vi håller om vårt eget, fastnar i konflikter, agerar självutplånande eller dömande.

Tillstånden ovan säger enbart något om ifall våra behov är tillgodosedda eller ej, inget om hur vi är som människor.

Empati innebär en kontakt som gör att vår naturliga medkänsla vaknar och bådas behov kan bli tillgodosedda.

Med värme,

Evalotta.